1984年　ポルトガルＧＰ

エストリルはＦ１初開催。 セナはカート選手権でエストリルに来たことがあり、 またポルトガルはブラジルと関係が深く、同じ言語を話すこともあり、リラックスしてレースに臨む。 マシンも好調で、フリー走行、予選から上位争い。 金曜予選は６位。土曜午前のフリー走行ではトップタイムをマーク。 午後の予選では３位だったもののＰＰピケ（ブラバム）に僅か0.23秒差で、 決勝レースに期待をのぞかせた。

このレースは、ラウダ（マクラーレン）とプロスト（マクラーレン）の王座決定戦でもあった。 ラウダ66ポイント、プロスト62.5ポイント… プロストが優勝してもラウダが２位になればラウダの３度目のチャンピオンが決まる。 ラウダは予選11位で、ここから追い上げなければならない。

他のドライバー達の間では、ラウダが迫ってきたら道を譲ろうという暗黙の空気が流れていたが、 １年目のセナだけは違っていた。
「彼が勝つつもりでいるなら、自分の力で勝利をつかむべきだよ」 （「生涯　アイルトン・セナ」より）と、あくまで自身のレース哲学を貫く姿勢。

決勝レースではセナはポジションを１つ落として４位でオープニングラップを終える。 セナの前には、ロズベルグ（ウイリアムズ）、マンセル（ロータス）、プロストの順。 序盤はロズベルグが好スタートをきったが、プロストがジリジリと追い上げ、９周目にプロストがトップに躍り出た。 少しずつ後退していくロズベルグにセナも追いつき、19周目にセナが３位に上がった。

ロズベルグをかわしてから、セナはしばし３位を走行。 しかし後方からは王座を狙うラウダが近づいてきた。 セナは「譲るつもりはない」とレース前に語っていたが、マクラーレンとトールマンのマシン性能差は如何ともし難く、 33周目にラウダに３位の座を奪われる。

上位はプロスト、マンセル、ラウダ、セナの順。 セナは中盤以降、単独４位で淡々と周回を重ねる。 しかし52周目にマンセルがブレーキのトラブルで後退し、労せずして３位に浮上。 以降は、エンジンのミスファイヤに悩まされながらもマシンを労わりつつゴールまで導いた。

優勝はプロスト、２位ラウダ。これでわずか0.5ポイント差でラウダのチャンピオンが決まった。 プロストは心からラウダを祝福。ラウダもプロストに「来年はキミの番だよ」とささやいたという。 この２人にはライバルというより師弟関係が築かれていたのかもしれない。 プロストは速さや優勝回数ではラウダを上回っていたが、ラウダのしたたかさに敗れた。 プロストはラウダから多くを学び、のちにセナに対してラウダから学んだしたたかさで対抗していくことになる。

表彰台にはプロスト、ラウダ、セナ。 時代はラウダからプロストへと変わろうとしていた。 そしてそのプロストを追いかけるように、セナも翌年への期待をさらに大きくさせるような好走を見せた。 70年代～90年代…時代を代表する名手たちが、ひととき一つのポディウムで交差した。