1986年　ベルギーＧＰ

ドライバーの腕が試されるスパ・フランコルシャン。 前年セナはここで初レース、さらに雨の難しい展開の中を制し、ドライバーとしての地位をさらに高めた。 速さとともに安定感も増してきたセナに、今回も好走が期待される。

予選ではダウンフォースを強めにし、85年型マシン 97T のリア・サスペンションを用いる。 金曜は５位だったが土曜になるとバランスが向上し３位へ。だが土曜のアタック中に３速が飛んでしまうというとトラブルが発生。 これがなければタイムアップ、さらにはＰＰも可能だったかもしれない。２日間の予選全体では４位。

ちなみに金曜予選では、ロズベルグ（マクラーレン）のアタックを妨害したとして、彼から「説教」を受ける。 しかしセナは大して反省した様子も見せなかったという。 シューマッハーもそうだったが、 まだ立場が完全でない若い頃は意図的に強がり、屈しない自分を演じていたのかもしれない。

決勝レースでは、スタートでピケ（ウイリアムズ）が飛び出し、セナはベルガー（ベネトン）、プロスト（マクラーレン）と 並んで１コーナーのラ・ソースへ。セナはうまく抜け出し２位に浮上し、ベルガーとプロストは接触し大きく遅れていく。

序盤戦はピケ、セナの順で周回を重ねていく。しかしトップを行くピケは17周目にエンジントラブルで脱落。 労せずしてセナが１位に躍り出る。セナはその後５周にわたりレースをリードしていく。

20周を過ぎた頃になるとタイヤ交換のため各チームのピットが忙しくなる。 セナも22周目にピットイン。しかしコースに戻ろうとしたその時、 目の前をマンセル（ウイリアムズ）が走り抜けていった。

マンセルを追うセナだったが、ずっとアンダーステアに悩まされていた。 終盤になるとフロントタイヤのグリップもなくなり、 燃料も心配だったので、確実に２位でゴールすることを優先したという。 結局、マンセルには届かなかったものの危なげない走りで、難コースであるスパを43周走りきった。

「…リスクを冒してすべてを失うよりも、６ポイントを獲得する方を選んだ。その選択は間違ってなかったと思っている」　 （「生涯　アイルトン・セナ」より）

セナの目標はあくまで「勝利」であり、「２位や３位のためにレースをしているわけではない」と語っていたが、 同時に状況に応じて冷静に判断し最善の策を取る術をこの頃すでに備えていたように思えた。 セナは総合的なマシン性能はウイリアムズやマクラーレンに劣るものの、この時点でポイントリーダーに躍り出ていた。