1987年　日本ＧＰ

予選からいきなり鈴鹿に激震が走る。チャンピオン争いをしていたマンセル（ウイリアムズ）が、 金曜予選中、S字でコースアウト、クラッシュ。 背中を痛めてこの日本ＧＰと次のオーストラリアＧＰの欠場を余儀なくされる。 この時点でピケ（ウイリアムズ）の３度目の王座が決定した。

鈴鹿はホンダのお膝元。セナにしてもホンダのためにいいレースを見せたいが、 ロータスのバランスに苦しみ、予選では不調。金曜９位、土曜に多少挽回して７位に上がる。 ロータスだけでなく、ウイリアムズのピケも５位といつもの速さが見られず、 最も勝ちたい鈴鹿でホンダ勢は出鼻をくじかれる。ＰＰはフェラーリのベルガー。 セナのチームメイト、中嶋悟にとっては初の地元凱旋レース。予選は自己最高の11位と気合が入る。

レースはセナが好スタート。１コーナーでチャンピオンのピケ等をパスし４位に上がり、 さらにプロスト（マクラーレン）にトラブルが発生し、一気に３位に浮上。 12周目には２位走行のブーツェン（ベネトン）をかわし２位へ。 しかしセナの後ろにはピタリとピケがつける。

速さではピケのウイリアムズが優勢だったが、ピケはコーナー重視のセッティングをしていた。 セナはそのことを計算に入れ、ブレーキングをギリギリまで遅らせてスピードを落とさずにコーナーに侵入していたため、 ピケに付け入る隙を与えない。

25周目前後に各車タイヤ交換のためピットイン。ピケとの関係は変わらなかったが、 順位が落ち着くと２位にはヨファンソン（マクラーレン）が浮上。 再びセナとピケは３位争いを繰り広げるが、ピケは長時間、セナの背後に着きすぎていたためにラジエターにタイヤかすなどがたまり、 オーバーヒートでエンジンを壊してしまった。

ピケのプレッシャーはなくなったものの、セナの勢いは止まらない。２位のヨハンソンを猛追し、 ついにファイナルラップで逆転。ベルガーには届かなかったものの、ホンダ勢最高の２位で鈴鹿を終える。 中嶋悟も終始攻めの走りで６位入賞を果たした。

ちなみにフェラーリは38戦ぶりの優勝。今日のフェラーリの快進撃を考えると信じられないが、 フェラーリはしばしば絶頂期と不振期を繰り返しつつ、今日に至っている。

セナにしてみれば、ホンダの地元で２位表彰台ということで、最低限の仕事を果たしたといった感じだろうか？ セナにとってはささやかな「鈴鹿デビュー」だったが、 翌年以降、数々の名勝負・名場面を残すことになる「鈴鹿伝説」は始まっていく。