1988年　スペインＧＰ

ヘレスは自然吸気エンジンに適していると見られていた。 セナも「ヘレスではマシンの性能を発揮させるのは難しい」と、セッティングを何度も換えるなど苦しむが、 それでもマシンをうまくまとめ上げ、さらにスーパーラップで金曜、土曜日ともに最速。 シーズン11回目のＰＰを決めた。 プロストも金曜５位と苦しむが、土曜日にはしっかりと２位につけた。

決勝レースではスタートで失敗し、プロスト、マンセル（ウイリアムズ）に先行を許す。 しかしセナのマシンは燃費に厳しく、ペースを押さえざるを得なかった。 セナは３位に甘んじる形で周回を重ねていく。

完走するために不本意ながらペースを落とし、前方の２人に迫れないのはもちろん、 後ろから迫ってくるライバルたちにもなす術がなかった。 39周目には４位を走行し、さらにタイヤ交換のためピットインしセナは７位まで順位を落とすことになる。

まだ燃費の表示は厳しいと出ていたが、終盤セナは一か八か攻撃に転じる。 一旦はポイント圏外まで落ちてしまったが、そこから少しずつ追い上げていく。 そして最終的に４位まで順位を上げてレースを完走した。 そしてゴールした直後にガス欠に見舞われてマシンがストップ。 まさにギリギリのレースだった。

一方プロストは安定したペースで一度も首位を譲ることなく優勝。 チャンピオンシップでも再びポイントリーダーに躍り出た。 一度はセナの勢いに押されながらも、ポルトガル、スペインと連勝し、 ここぞというときの強さ・しぶとさはさすがであった。

セナは夏場に連勝し一気にチャンピオンへ向かうかとも思われたが、 イタリアＧＰでの周回遅れとの接触以降、何かが噛み合わないようにも感じた。 まだ有効ポイントではセナ有利には変わらないが、 これが初めてのチャンピオンへのプレッシャーなのか？

セナはプレッシャーを跳ね返し、チャンピオンへの最後の試練を乗り越えることができるのだろうか？ 決戦の地は鈴鹿へ…。