1988年　オーストラリアＧＰ

金曜日は右手首の痛みを感じながら、 ヘアピンでミスをしたということでプロスト（マクラーレン）に次いで２位。 土曜日はプロストと激しいトップタイムの応酬合戦になった。

残り４分になってセナがプロストのタイムを上回りトップタイム。 プロストも負けじと残り２分で再逆転。 これで勝負あったかにも見えたが、セナはスーパーラップでチェッカーフラッグが振り下ろされると同時に 再びプロストを上回った。

セナには右手首の痛みに加えてミッショントラブルでスペアカーで走らざるを得ないという悪条件だったが、 そんな不利な状況を自らの腕と精神力で克服した。 セナのＰＰは今シーズン13回目。 それまでのシーズンＰＰ記録の９回を大きく上回った。

決勝レースではスタートでプロストに先行され、 ３周目にはガス欠覚悟でマクラーレン勢に勝負を挑んできたベルガー（フェラーリ）にも抜かれ３位に落ちる。 気合の入ったベルガーは14周目にプロストをも捕らえトップに躍り出るが、 26周目にアルヌー（リジェ）を周回遅れにしようとしたときにクラッシュし、レースを離脱している。

ベルガー脱落後、セナはプロストと同じペース、同じ数秒の間隔で２位を走行する。 しかし次第にギアボックスが不調になってきた。 セナはやむを得ずペースを落とし、完走することを優先する。 プロストとの差は広がっていったが、大事に大事にマシンをコントロールしゴールまで導き、 88年を２位で締めくくった。

マクラーレンチームとしては16戦15勝、15ＰＰという素晴らしい金字塔を打ち立てた。 無駄のないスマートなシャシー、強力なエンジン、当代最高の２人のドライバー… すべての要素が最高で、高い次元で見事に噛み合った結果だった。

セナに速いマシンを与えたらどうなるのか…ロータス時代、そんなことをささやかれていたが、 その答えが88年に現実化した。 まだまだ荒削りなところも残っていたかもしれないが、 それでもすでに王座を２度も取り、 最も脂が乗ってるとも思われる33歳のプロストをチームメイトにしてチャンピオンになったことは、 とても価値の高いことだったと思う。

そしてこのレースはターボ時代最後のレースでもあった。 翌年以降、エンジンとともにシャシーの空力性能が重要視されるようになる。 デザイナー不足のマクラーレンは次第にマシンポテンシャルを失っていくが、 逆にセナのドライビングは一層研ぎ澄まされていった。 この後、Ｆ１は完全にセナを中心に回り、空前のＦ１ブームを作り上げていくのだった。