1990年　日本ＧＰ

ナニーニは、前年の鈴鹿でセナ失格に伴い繰り上げ優勝するなど実力派。 ピケからベネトンのエースを継ぐのは誰もがナニーニと認めていたので、その事故が悔やまれた。 現在ナニーニは東京・新橋のイタリアンレストランを経営するなど、活躍の場を広げている。 ナニーニの後にはピケのブラジルの後輩、ロベルト・モレノがベネトンのシートに座った。

セナとプロスト（フェラーリ）のチャンピオン争いは熾烈を極めていた。 セナ78点、プロスト69点。３年連続でこの２人が意地とプライドを賭けて鈴鹿に乗り込んできた。 エンジンこそパワフルなホンダV10エンジンを得ていたマクラーレンだったが、 中盤以降、シャシーのバランスと安定感に優れるフェラーリが有利なレースを進めていた。 鈴鹿ではどちらが主導権を握るか？

金曜午前のフリー走行でセナはまだ滑りやすい路面でスピン。 午後の予選になると、４速から５速に変えるときにマシンの底が路面についてしまい、横滑りするなどしてタイムロス。 このセッション３位だったが、マシンの全体的な調子はいいようだ。

そして土曜日の最終予選、セナとプロスト、マクラーレンとフェラーリの戦いは最高潮に達した。 予選開始20分を過ぎた頃にマンセル（フェラーリ）が金曜のセナのタイムを破る1'38"742。 これを見たセナもピットアウトしアタック。一気に1.2秒も更新する1'37"541をマークし暫定トップに躍り出た。 ベルガー（マクラーレン）とプロストもこの後にアタックするが、38秒台序盤に来るのが精一杯。 １本目のアタックを終えて、セナ、ベルガー、プロスト、マンセルの順。

順位が落ち着くと、再び最初にマンセルが動きセナのタイムに0.2秒差と肉薄。 予選終了10分を切った頃から上位陣が相次いでコース上へ。 セナを援護したいベルガーはタイムアップならず。 そして残り５分でセナがゆっくりとピットを離れる。サーキットはセナの走りに注目した。 そして完璧なラップは自らのタイムをさらに0.5秒近く縮める1'36"996でＰＰ。 プロストも負けじと最後の最後でセナの0.2秒差につけ、決勝レースへの気合を見せた。

予選終了後、マクラーレンのピットではホンダの創設者、本田宗一郎氏がセナの帰りを待っていた。 そして本田氏はセナを見つけると肩をポンポンとたたきながら「ナンバーワン、ありがと！」と満面の笑みで出迎えた。 言葉は通じなかったが、この２人は心で通じ合っていたような気がする。 世界に挑み、頂点を目指していた２人だからわかる想い…。

セナは本田氏と穏やかに再会し感激する一方で、ＰＰの位置を巡ってピリピリすることとなる。 セナはベルガーと共に予選が始まる前にオフィシャルに「ＰＰの位置を変更して欲しい」と訴え、了承された。 鈴鹿のインコースは埃が溜まりやすくスリッピーで、セナは過去２度もこのグリッドからスタートに失敗していたのだ。 しかし予選終了後になってFISA会長のバレストルが、ＰＰの位置を変えないように指示したという。 セナはこのとき、「それならば自分のラインは譲らない。その結果どうなっても知らない。」 といった意味の言葉を残していったという…。

日曜日になると、セナの精神はさらに高ぶっていた。 朝のブリーフィング（打ち合わせ会議）でピケが、 前年の鈴鹿でセナがシケインショートカットで失格になった件を擁護し、 「コースオフした時にシケインを逆戻りしたらよけい危険だ」、と訴えた。 セナは「昨年のことは本当にバカげていた…」と怒りに満ちながら退席。 ＰＰの位置とともにセナのフラストレーションは爆発寸前だった。 こうしてセナはいつも以上に興奮状態でレースを迎えることになった。

そしてグリーンランプは灯った。 案の定、レコードライン上でグリップがいい予選２位のプロストが好ダッシュを決めて、 セナはスタートに失敗したわけではないが少し出遅れた。 プロストはセナのラインを封じようとインに寄るが、次の瞬間に少しだけアウト側に方向を変えた。 そこにわずかなスペースが発生し、セナはそこに飛び込んでいった。

１コーナーへの侵入に向けて２人のスペースはどんどん狭くなり、２人のラインは交錯した。 スタートしてから７秒、セナとプロストの主役２人は鈴鹿のランオフエリアで砂煙の中にいた。 この瞬間、セナの２度目のチャンピオンが決まった。 セナもプロストもマシンから降りて、一定の距離を置いて淡々と歩いてピットに帰っていった。 セナは「２人が通過するスペースがなかった。もう少しスペースを開けてくれれば問題なかった」と報道陣に説明。

これで２年連続して後味の悪い王座決定となってしまった。 翌91年にセナがチャンピオンを決めた後、90年のアクシデントについてセナ自身から説明があった。 世間的には、セナがわざとプロストにぶつけたと告白した、いった解釈がなされているが、 実際にはセナはＰＰの位置をめぐってバレストルと対立し、 「自らのラインを譲らなかっただけであり、アランに故意に衝突したわけではない」、と主張していた。 （「AUTOCOURSE F1グランプリ年鑑 1991-92」 P187に詳細あり）

様々な解釈があるが、私は、89年のシケイン不通過による失格や90年のＰＰの位置変更をめぐる問題等、 様々な拭い去れない深い想いがあのようなアクシデントにつながったのだと思う。 少なくとも、セナがただ単純にチャンピオンを獲りたいから、プロストに仕返ししたいからといった 浅はかな理由からクラッシュさせたのではなかったのだと思う。

レースは、ベルガーが２周目にコースアウト、マンセルも中盤にトランスミッションのトラブルが発生し、 トップ２のチームが全滅するなど大荒れの模様。 そんな中でピケが安定感ある走りを見せ優勝。 またベネトンのピンチヒッターを努めたモレノが見事に代役を果たしてピケに続き、 ベネトン・ブラジル人コンビがワン・ツー フィニッシュ。 古館アナ曰く「ランバダ・ブラザーズ」

そして鈴木 亜久里が日本人初の３位表彰台。中嶋 悟も厳しいピレリタイヤで好走を見せ６位入賞。 セナとプロストはあっという間にレースが終わり残念だったが、 その分日本人の２人がアグレッシブな走りで魅せてくれた。

こうして日本ＧＰは多くの感動と様々な問題を残しつつ終わった。 セナとプロストの接触は残念だったが、逆に言うとあれほど張り詰めた緊張感、 意地と意地のぶつかり合いはとても貴重な瞬間だったのかもしれない。

後に翌91年から鈴鹿のＰＰの位置はレコードライン上のアウト側になると発表されたが、 皮肉なことに91年以降セナは鈴鹿でＰＰからスタートすることはなかった。