1991年　サンマリノＧＰ

セナは開幕２連勝したものの、依然としてウイリアムズの脅威を指摘し、 チームにプレッシャーを与え続けていた。 セナの指摘どおり、ポイントほどの戦闘力の差はなく、 逆にライバルチームがとてつもないポテンシャルを秘めていることに、 この時多くの人はそれほど脅威には思わないのであった。

そしてヨーロッパラウンドが始まっていく。 予選では、金曜にパトレーゼ（ウイリアムズ）、プロスト（フェラーリ）との激しい戦いに打ち勝ち スーパーラップでトップタイムをマーク。 セナは３度のタイムアタックをしたが、左タイヤの負担が少ないことを計算し、 ３回目のアタックでは１回目と２回目に使った左タイヤでタイムアタックしていたそうだ。

土曜日はウエットコンディションで 金曜の順位がそのままスターティンググリッドになった。 セナは６戦連続、サンマリノでは85年以来７年連続のＰＰを決めた。 ちなみに土曜午前に、スペアカーの権利をめぐってセナとベルガーが初めて言い争ったようだ。 しかしそれ以上の問題にはならず、以後も変わらぬ信頼・友情関係が続いた。

日曜日、スタート前に大雨が落ちてくる。 スタート直前には雨は止んだが、ウエットコンディションでレースが始まっていく。 フォーメーションラップではセナがハイペースで隊列をコントロールする。 そんな中で信じられない事件がおきた。 プロストとベルガーがコースアウトし、ベルガーはそのままコースに戻ったものの、 プロストの方は完全に芝生にはまってしまいここでリタイヤすることになってしまった。

決勝レースではスタートで予選２位のパトレーゼが飛び出す。 そしてセナ以下をどんどん引き離していった。 パトレーゼはウイングを立てて比較的ウエット向きのセッティングをしていた。 しかしセナはスタート前にそれを見て、さらに後半はドライコンディションになると予測し、 ウイングを少し寝かせた中間セッティングをしていた。 完全なウエット状態の序盤はしばし我慢の走りを続ける。

セナの後方では、１周目にマンセル（ウイリアムズ）がサスペンショントラブル、 ２周目にピケ（ベネトン）がスピン、３周目にはアレジ（フェラーリ）もスピンと、 次々と大物たちが消えていった。 特に地元イモラでフェラーリの２人は最悪な形で早々とレースを終えてしまった。

トップ争いでは、パトレーゼが一時６秒以上の差をつけたが、 次第にコースが乾くにつれてセナはパトレーゼとの差を詰めていった。 10周目にはセナはパトレーゼの背後にピタリとつき、 その周の終わりにパトレーゼはスリックタイヤへの交換のためにピットイン。 しかしパトレーゼにはエンジンのミスファイヤも生じていた。 このためピットでは多くの時間を費やし、 この後周遅れでレースに復帰するが結局エンジンが壊れリタイアしている。

大混乱の中気付いてみると、順位はセナ、ベルガー、モデナ（ティレル）、中嶋（ティレル）と、 ホンダ勢がトップ４を占めていた。 中嶋も気合の入った好走を見せ、表彰台の可能性も見えてきた。 しかし16周目にギアボックストラブルで無念のリタイアを余儀なくされた。

セナは３位モデナをも周回遅れにしようとしていた。 モデナもホンダエンジンでセナに対抗しようとする。 しかしセナは焦ることなく落ち着いてモデナをかわして、２位ベルガー以外をすべて周回遅れにした。

３位を走っていたモデナも42周目にストップ、 かわりに浮上したモレノ（ベネトン）もギアトラブルでストップ。 モレノは周回数の関係で完走扱いになったが、実質、マクラーレン以外のトップチームはすべて消えていった。

終盤、セナにも油圧低下の症状が見られたが大切にマシンをコントロールしていく。 結局、追い上げてきたベルガーを引き連れて、マクラーレンの1-2フィニッシュ。 チームメイトになって２年目、セナとベルガーのワン・ツーは初めてだった。 ３位にはレート（ダラーラ）が初表彰台、５位にもハッキネン（ロータス）が初入賞を飾った。

セナはこれでＦ１記録タイの開幕３連勝。 しかしセナには浮かれた気持ちは全くなかったようだ。 今回はライバルチームの自滅にも助けられ、 さらに中盤、周回遅れのパトレーゼに抜かれ、ウイリアムズの脅威を改めて実感したようだ。 そしてこのセナの予測が、後々現実のものになっていくのだった。