1991年　メキシコＧＰ

セナはカナダＧＰからメキシコＧＰまでのインターバルにブラジルに戻りリフレッシュをするが、 ６月９日にジェットスキーで後頭部を５針縫うケガをした。 セナは記者会見で「日曜日に、傷口の針の数だけポイントを獲れれば文句はないよ」とジョークを飛ばす。 幸い外傷だけで済んだがセナの後頭部は痛々しく、 レオスのヘルメットは傷の部分に直接当たらないように内装をくりぬくなどの処置をした。

セナの不運はまだ続く。 金曜予選、２度目のアタック中に最終コーナーでバンプに乗りバランスを崩しながらコースアウト。 マシンは後ろ向きにタイヤバリアに激突し、さらにその衝撃でひっくり返ってしまった。 幸いセナにはケガはなかったが、このクラッシュにはマクラーレン・ホンダの現在の状況を象徴しているかのようだった。

コースアウトとクラッシュは決してセナの単純なミスではなく、リスク覚悟で限界を超えて攻めていた結果だった。 セナが開幕から指摘してきたウイリアムズ・ルノーの速さが、誰の目にも明確になってきたのだ。 マクラーレン・ホンダ陣営は追い詰められていた。 セナはフジテレビのカメラに向かってホンダに「もっといいエンジンを」とプレッシャーを与える。 衝撃的なインタビューだったが、しかしそれは、セナとホンダの絆が根底にあってのことだったと思う。

予選は金曜３位、土曜は途中から雨が落ちてきて全体的にタイムアップならず。 セナはパトレーゼ、マンセルのウイリアムズ勢に続く３位。 パトレーゼからは0.5秒以上も離され、カナダに続きフロントローを独占された。 ウイリアムズはセミオートマなどの初期トラブルが解消し、いよいよ本領発揮といった雰囲気だ。

決勝レースでは２度スタートがやり直しになり、３度目でようやくレースが始まる。 上位陣は大きな混乱なく無難なスタート。 しかしコントロールラインから１コーナーに至るまでの長いストレートで順位が多少入れ替わる。 マンセルが１コーナーを奪い、アレジ（フェラーリ）がセナのインをつき２位へジャンプアップ。 セナは予選順位と変わらず３位、ＰＰパトレーゼは１コーナーをアウトラインから入らざるを得ず４位に後退した。

１コーナーでアレジにインをつかれたセナだったが、早くも２周目の１コーナーでアレジを捕らえる。 広いコース幅を利用して、アレジを厳しく牽制しながら２位を奪っていった。 しかし後方からはスタートで失敗したパトレーゼがアレジをかわし、さらにセナに迫っていた。

セナは必死にパトレーゼを抑えていくが、11周目のホームストレート～１コーナーでついにパトレーゼにかわされてしまう。 セナはレスダウンフォース（ストレート重視）のセッティングだったが、そのストレートで捕らえられてしまった。 もはや、ウイリアムズとマクラーレンのマシンの差は歴然となっていた。 セナはさらに先程かわしていったアレジにも14周目に再び捕らえられ、４位に後退。 しかしこちらは、翌周にアレジが大きくペースダウンし、労せずして３位に復帰。

トップ争いはパトレーゼがチームメイトのマンセルをも豪快にかわして１位に浮上していた。 セナは３位から再びペースを上げて２位マンセルに迫っていく。 マンセルはその頃、ルノーエンジンのパワーダウンの症状に悩まされていた。

そして33周目の１コーナー、セナはマンセルに勝負を仕掛ける。 セナはマンセルに並びかけたが、マンセルも意地で２位を守っていく。 その後もセナはマンセルに仕掛けていくとも予想できたが、 ルノーエンジンは空気のミクスチャー（混合気）を濃くして走ればパワーダウンは防げるとわかり、マンセルは再びペースアップ。

結局これ以降はセナはウイリアムズ勢に引き離される一方で、 トップから１分近くの大差をつけられての３位でレースを終えた。 優勝はパトレーゼ、２位マンセルと、ウイリアムズのワン・ツー・フィニッシュ。 パトレーゼは予選から好走し、決勝でもスタートで４位に落ちるもののそこから追い上げ、 最後はマンセルをも豪快にオーバーテイクするなど、彼のキャリアの中でもベストレースの一つだったと思う。

開幕からのセナに味方した流れは完全にストップし、逆にウイリアムズ優位が明確になった。 セナは自らの腕で必死にウイリアムズ勢に対抗しようとするが、 マクラーレンのシャシー、ホンダエンジン、シェルガソリンに改良が施されるまで、 しばし我慢のレースを続けざるを得なかった。