1992年　南アフリカＧＰ

1992年2月28日-3月1日
南アフリカ　キャラミサーキット

予選：２位　決勝：３位

南アフリカ・キャラミサーキットは85年以来の開催で、60～70年代からのファンには 「開幕戦＝南アフリカ」という印象があるようだ。 しかしかつての高速コースはその姿を変え、中速テクニカルコースに生まれ変わった。 1990、91年と２年連続ワールドチャンピオンに輝いたセナはこの年、 ３年連続４回目の王座が期待されていた。 しかし冬の間に進化したウイリアムズ・ルノーが異次元の速さでシーズンを圧巻することになる。 前年中盤以降、ウイリアムズはシャシーの空力性能や、ルノーエンジン、エルフガソリンの絶妙なマッチングで マクラーレンを苦しめてきた。しかし前年はまだ、コース特性やホンダエンジン、そしてセナの腕で対抗することができ、 さらに終盤の２戦では完全にウイリアムズを凌駕した。 1992年はマクラーレン、ウイリアムズ共に前年の改良型のマシンで開幕を向かえる。 しかしそのマシンの中身は全く異なるものだった。 マクラーレンはマシン各部のマイナーチェンジを施した（外見は前年モデルとほとんど変わっていない）MP4/6B。 ウイリアムズは、もともと優れていた空力性能をさらに効果的にするアクティブ・サスペンション*などによって、改良の域を越えて ますます総合力を高めたFW14B。 オンボードカメラで比較すると、コーナーでブレまくっているマクラーレンと、 「みずすまし」のように滑らかにコーナーをクリアしていくウイリアムズの差は歴然だった。 予選からウイリアムズの速さが際立つ。セナは金曜、マンセル（ウイリアムズ）に1.2秒差の３位。 土曜にその差を縮めてきたものの、それでも0.8秒近い差の２位。 決勝がスタートすると、４位スタートのパトレーゼ（ウイリアムズ）がロケットスタート。 ３位ベルガーと２位セナの間をスルスルとすり抜けるようにして、マンセルに続いて２位。 早くもウイリアムズの１‐２体制が築かれた。 マンセルは異次元の速さで逃げ、２位パトレーゼは３位セナを押さえ込むようにレースは進んでいく。 例えセナの前にパトレーゼの「壁」がなかったとしても、マンセルについていくことすらできなかっただろう。 それほど、この年のウイリアムズ「FW14B」はすごかった。 セナはパトレーゼの「壁」を崩すどころか、パトレーゼにもジリジリとその差を広げられていく。 終盤になってセナは再びパトレーゼを追撃するが、オーバーテイクするまでには至らない。 結局、マンセルが金曜日から全セッション１位、ＰＰ、ＦＬ、そして全周回１位という完勝。 マクラーレンは92年型のニューマシン「MP4/7A」の開発を急がせた。 しかし、開幕１戦が消化しただけで、シーズンの行方が見えるほど、 ウイリアムズとマンセルの速さは尋常ではなかった。 ウイリアムズのマシンを見て、セナ曰く「この世のものではないようだ」… *「アクティブ・サスペンション」はロータスの登録標章で、 　正しくは「リアクティブ・サスペンション」である。

予選結果

決勝結果

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